Proteger a los niños del sol: todo lo que los padres deben saber
Por Manon, farmacéutica · Fundadora de Éclairée
«¿Con la crema solar basta, no?»
La pregunta que Manon, farmacéutica, escucha con más frecuencia de los padres
La piel de los niños es estructuralmente más fina, está menos preparada para defenderse de los rayos UV y acumula daños que a veces aparecen décadas después. El 50 % de los rayos UV recibidos a lo largo de la vida se acumula antes de los 15 años.
Pocas personas conocen esta cifra. Sin embargo, explica por qué la protección solar de los niños es un verdadero asunto de salud pública y por qué los buenos hábitos adoptados pronto marcan una diferencia real a largo plazo.
En este artículo, Manon, farmacéutica especializada en cáncer de piel y fundadora de Éclairée (página de Instagram @eclaireee), explica qué hacen realmente los rayos UV en la piel de nuestros hijos y qué podemos hacer de forma concreta para protegerla.
Comprender el riesgo
¿Por qué los rayos UV son más peligrosos durante la infancia?
La protección solar en los niños es esencial desde la edad más temprana. A diferencia de la piel de un adulto, la piel de los niños aún es inmadura y mucho más vulnerable a los efectos de los rayos UV. Una simple quemadura solar durante la infancia puede tener consecuencias a largo plazo para la salud de la piel y de los ojos.
Una piel más fina y más permeable
La epidermis de los niños pequeños es más fina que la de los adultos. Por tanto, su barrera cutánea es menos eficaz para filtrar los rayos UV. La piel de los niños también es más permeable: ciertas sustancias presentes en los productos cosméticos, incluidos algunos filtros solares, pueden penetrar más fácilmente en el organismo.
La aplicación de crema solar está generalmente desaconsejada en bebés menores de 6 meses, y antes de los 3 años se recomienda muy firmemente evitar cualquier exposición solar directa.
Sistemas de defensa todavía inmaduros
Cuando la piel se expone a los rayos UV, el organismo adulto dispone de varios mecanismos de protección: sistemas antioxidantes, mecanismos de reparación del ADN y defensas inmunitarias cutáneas. En los niños, estos mecanismos todavía son inmaduros y, por tanto, menos eficaces.
Los melanocitos, las células que permiten la síntesis de melanina, ese pigmento natural que ayuda a absorber una parte de los rayos UV, son menos numerosos y menos eficaces en los niños.
Por último, el riesgo de insolación es mayor en los niños porque sus sistemas de termorregulación son menos eficaces. Por eso es muy importante comprobar su hidratación y no exponerlos al sol durante mucho tiempo.
El peligro de las quemaduras solares
¿Por qué las quemaduras solares son especialmente graves en los niños?
Las quemaduras solares durante la infancia nunca son algo banal. Los rayos UV provocan daños en el ADN de las células cutáneas. Cuanto antes comienzan estas exposiciones, más se acumulan sus efectos a lo largo de la vida.
×2
Una sola quemadura solar antes de los 15 años casi duplica el riesgo de melanoma en la edad adulta
50 %
de los rayos UV recibidos a lo largo de la vida se acumulan antes de los 20 años
Los ojos también
¿Cuáles son los riesgos para los ojos de los niños?
Para los ojos, el principal riesgo a medio o largo plazo es la pérdida de agudeza visual debido a daños en la retina (DMAE) y en el cristalino (catarata). El cristalino es una parte del ojo que permite adaptarse a la luz y filtra los rayos UV, pero esta función protectora no comienza hasta los 12 años. Antes de esa edad, el niño no cuenta con una filtración UV eficaz.
El uso de gafas de sol está especialmente recomendado en niños menores de 12 años, cuyo cristalino aún no filtra eficazmente los rayos UV.
Buenos hábitos
¿Cuál es la mejor protección solar para un niño?
Para empezar, se desaconseja firmemente exponer a los niños menores de 3 años a los rayos UV. La sombra sigue siendo, por tanto, la mejor protección. Cuando están expuestos, se recomienda utilizar protecciones solares físicas para protegerlos lo mejor posible.
- Ropa anti-UV certificada UPF 50+ — incluso más que en los adultos, la ropa constituye la protección más importante. Una camiseta clásica de algodón blanco solo ofrece un UPF 7; una prenda certificada UPF 50+ filtra entre el 97,5 % y el 98 % de los rayos UV.
- Sin exposición directa antes de los 3 años — la piel de los más pequeños es extremadamente vulnerable; la sombra es la mejor protección.
- Gafas de sol de categoría 3 como mínimo — categoría 4 en montaña o con un índice UV elevado. Imprescindibles antes de los 12 años.
- Sombrero o gorro tipo bucket de ala ancha — para proteger las orejas y la nuca, zonas especialmente expuestas.
- Crema solar SPF 50+ en las zonas no cubiertas. Preferir un producto muy resistente al agua, sin perfume ni alcohol. La misma crema puede servir para toda la familia.
- Hidratar con regularidad — los niños se deshidratan rápido. Ofréceles agua con frecuencia, aunque no tengan sed.
Colecciones Ker Sun
Ropa anti-UV para los más pequeños
Manon · Farmacéutica, fundadora de Éclairée
La prevención solar en los niños es un importante asunto de salud pública. Los buenos hábitos adoptados pronto marcan una verdadera diferencia a largo plazo.
(1) Gandini S, et al. Meta-analysis of risk factors for cutaneous melanoma. Eur J Cancer. 2005 Jan;41(1):28-44. — Seguridad solar: sol y UV, los riesgos durante los primeros 1000 días.
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