Quemadura solar: por qué es peligrosa y cómo evitarla fácilmente
Por Manon, farmacéutica · Fundadora de Éclairée
Manon, farmacéutica y fundadora de Éclairée, analiza una pregunta que muchas personas todavía minimizan: ¿una quemadura solar es realmente grave?
Cada año, millones de personas vuelven de la playa, de un paseo o del jardín con la piel tirante, roja y dolorida… y piensan que se pasará. Es cierto, se pasa. Pero la piel no olvida lo que ha sufrido.
Como farmacéutica, Manon atiende con frecuencia a pacientes que banalizan las quemaduras solares. Sin embargo, desde el punto de vista médico, una quemadura solar es realmente una quemadura. No es una metáfora ni una exageración: es una verdadera quemadura cutánea. Y como toda quemadura, deja huellas, visibles o no, inmediatas o a largo plazo.
En este artículo, Manon explica las consecuencias directas de los rayos UV sobre la piel, cómo reconocer la gravedad de una quemadura solar, cómo tratarla y, sobre todo, cómo evitarla. Porque la mejor protección es la que se adopta antes de necesitarla.
La pregunta
¿Qué es una quemadura solar?
Para muchas personas, una quemadura solar puede parecer benigna. Sin embargo, se trata de una verdadera quemadura de la piel causada por los rayos UV. Incluso cuando parece “leve”, una quemadura solar refleja una agresión cutánea que puede tener consecuencias a largo plazo para la salud de la piel.
La quemadura solar, también llamada eritema, corresponde a una inflamación de la piel provocada por una exposición excesiva a los UV, principalmente los UVB.
Los síntomas se parecen a los de una inflamación clásica: enrojecimiento, sensación de calor, dolor y piel sensible al tacto. Según la cantidad de UV recibida y la sensibilidad de la piel, la quemadura solar puede ser más o menos grave.
El factor piel
¿Por qué algunas personas se queman con el sol más fácilmente?
El riesgo depende especialmente del fototipo, es decir, del tipo de piel. Existen 6 fototipos diferentes según la clasificación de Fitzpatrick: los fototipos I y II se queman con más facilidad que otros tipos de piel. Estas personas tienen la piel clara, ojos claros, cabello claro, pecas y a menudo numerosos lunares.
Atención: los demás fototipos también pueden sufrir quemaduras solares, aunque a dosis de UV a menudo más elevadas.
Reconocer la gravedad
Los distintos grados de quemadura solar
Como las demás quemaduras, las quemaduras solares pueden clasificarse según su gravedad.
Primer grado
La quemadura solar simple
La quemadura solar provoca enrojecimiento de la piel, sin ampollas, que aparece entre 6 y 24 horas después de la exposición. Al presionar, el enrojecimiento desaparece. Después desaparece sin dejar pigmentación ni cicatriz.
Segundo grado superficial
Aparición de ampollas
Aparecen ampollas llenas de un líquido transparente sobre una piel roja y dolorosa. Estas ampollas, llamadas científicamente flictenas, indican una quemadura más profunda de la piel. La cicatrización suele tardar unas dos semanas y normalmente no deja marcas. Suelen ser las quemaduras solares más dolorosas.
Segundo grado profundo
Una forma mucho más grave
Las ampollas se vuelven más importantes y su base puede aparecer pálida, señal de que algunos vasos sanguíneos cutáneos están dañados. Por lo general no duelen, porque las fibras nerviosas se han quemado. La curación puede durar más de un mes y dejar cicatrices.
El dolor de una quemadura solar no se correlaciona con su gravedad: una quemadura solar profunda puede ser indolora porque las fibras nerviosas se han quemado.
También pueden aparecer complicaciones: infección de las ampollas por bacterias presentes en la superficie de la piel, fiebre, dolor de cabeza, vómitos y signos de insolación. En estas situaciones, se recomienda consultar a un profesional sanitario.
Riesgos a largo plazo
Quemaduras solares y cáncer de piel: ¿cuáles son los riesgos?
Las quemaduras solares no son anodinas. Aumentan el riesgo de desarrollar cáncer cutáneo, especialmente un melanoma, que es la forma más agresiva de cáncer de piel.
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Una sola quemadura solar grave antes de los 15 años casi duplica el riesgo de melanoma en la edad adulta
Las exposiciones repetidas a los UV provocan daños en el ADN de las células cutáneas. Con el tiempo, estas lesiones pueden favorecer la aparición de cánceres de piel.
Los gestos adecuados
¿Cómo aliviar una quemadura solar?
Primera regla: detener toda exposición solar
En caso de quemadura solar, es imprescindible detener toda exposición solar hasta que la piel se haya curado por completo. Si se sale al exterior, hay que llevar ropa protectora y usar crema solar SPF 50 en las zonas no protegidas por la ropa, incluso bajo una sombrilla.
¿Qué productos usar para calmar la piel?
Cuando la quemadura solar es simple (poco extensa y sin ampollas), se aconseja aplicar un producto que ayude a calmar la quemadura, en capa fina, de 1 a 6 veces al día según el producto elegido.
¿Qué hacer en caso de picor?
Si se asocia un picor intenso, existen cremas a base de hidrocortisona, que se aplican 2 veces al día durante un máximo de 3 días.
¿Qué hacer en caso de ampollas?
En caso de quemadura solar con ampollas, no hay que perforarlas bajo ningún concepto. Deben desinfectarse con un producto a base de clorhexidina acuosa. Después se recomienda aplicar un apósito hidrocoloide sobre la piel limpia y seca, cambiándolo cada día hasta la cicatrización.
Prevención
¿Cómo evitar las quemaduras solares?
La mejor protección sigue siendo evitar la exposición a los UV. Cuando salga y el índice UV sea igual o superior a 3, piense en protegerse. Para una protección solar óptima:
- Lleve textiles que cubran bien, cuanto más oscura sea la prenda, mejor será la protección. Con ropa con protección UV, en cambio, el color no importa: la protección está garantizada.
- Un sombrero para cubrir la nuca y las orejas, zonas donde suelen desarrollarse cánceres cutáneos.
- Unas gafas de sol de categoría 3 como mínimo, o incluso 4 en la montaña.
- Y por último, crema solar en las partes del cuerpo que sigan expuestas.
Recuerde que una quemadura solar no es algo anodino: cada quemadura solar deja huellas en la piel y aumenta el riesgo de desarrollar cáncer de piel.
En conclusión
Una quemadura solar nunca es “solo una quemadura solar”
Cada quemadura cuenta en la historia de su piel. La buena noticia: una protección solar eficaz no es complicada ni restrictiva. Empieza por cubrir las grandes superficies expuestas con una prenda, preferiblemente ropa con protección UV certificada UPF 50+, incluso antes de pensar en la crema.
De hecho, esta es la jerarquía recomendada por la OMS: primero ropa, después sombrero, gafas y luego crema solar en las zonas no cubiertas.
Si tiene hijos, este punto es aún más crítico. Una sola quemadura solar grave antes de los 15 años duplica el riesgo de melanoma en la edad adulta. Elegir una protección adecuada para ellos es un gesto concreto de prevención.
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Manon · Farmacéutica, fundadora de Éclairée
“ La mejor protección sigue siendo evitar la exposición a los UV. Cuando salga y el índice UV sea igual o superior a 3, piense en protegerse.”
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